Clasificación de espacios confinados.

Los espacios confinados pueden clasificarse atendiendo a diferentes

factores. Según sus características geométricas, se dividen en abiertos

(túneles, alcantarillas,...) o cerrados (cisternas, silos, pozos,...).

En función de los riesgos potenciales, se pueden dividir en tres clases: A, B o C, de acuerdo al grado de peligro para la vida de los trabajadores:

Clase A: corresponde a aquellos donde existe un inminente peligro para la vida. Generalmente riesgos atmosféricos (gases inflamables y/o tóxicos, deficiencia o enriquecimiento de oxigeno).

 Clase B: en esta clase, los peligros potenciales dentro del espacio confinado pueden ser de lesiones y/o enfermedades que no comprometen la vida ni la salud y pueden controlarse a través de los elementos de protección personal. Por ejemplo : se clasifican como espacios confinados clase B a aquellos cuyo contenido de oxígeno, gases inflamables y/o tóxicos, y su carga térmica están dentro de los límites permisibles. Además, si el riesgo de derrumbe, de existir, fue controlado o eliminado.

Clase C: esta categoría, corresponde a los espacios confinados donde

las situaciones de peligro no exigen modificaciones especiales a los

procedimientos normales de trabajo o el uso de elementos de protección

personal adicionales. Por ejemplo: tanques nuevos y limpios, fosos

abiertos al aire libre, cañerías nuevas y limpias, etc.

En otras ocasiones, la clasificación se realiza según las características ya

conocidas del espacio confinado:

1ª categoría: Es necesaria autorización de entrada por escrito y un plan

de trabajo diseñado específicamente para las tareas a realizar.

2ª categoría: Precisa una seguridad en el método de trabajo con un

permiso para entrar sin protección respiratoria una vez efectuadas las

mediciones.

3ª categoría: Basándose en inspecciones y la experiencia en estos

espacios confinados se necesita seguridad en el método de trabajo, pero

no se necesita permiso de entrada.

En definitiva, un espacio confinado es un área aislada, cuya atmósfera puede

ser muy diferente de aquella que habitualmente se respira. Los espacios

confinados no están hechos en términos generales para estar habitados por el

hombre, no se les ha diseñado fácil acceso o salida, poseen pocas aberturas

por lo que generalmente la ventilación es pobre e incluso puede que el aire

puro no llegue hasta el área de trabajo. Precisamente por tener escasez de

aberturas y acceso limitado, aumentan las dificultades del operario que trabaja

en su interior a la hora de abandonarlo por una situación peligrosa.